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杜鹃花在全世界有900余种，以喜马拉雅山南北麓为分布中心向东西、东南方向发展，中国是全世界杜鹃花种类最多的国家，杜鹃花亦是中国十大名花之一。东南大学的三个校区都有锦绣杜鹃，以九龙湖校区数量最多，致远廊附近的杜鹃花有红、白、粉三色，沿湖岸铺地蜿蜒，长势甚好。漫步在杜鹃花丛中，不禁想到2019年在台湾大学所见的杜鹃及其校园植物景观，遂整理一番，权当对比之中看校园。
台湾大学，简称台大，成立于1928年，是中国台湾地区研究型公立综合性大学。知名校友包括马英九、李敖、余光中。在1982年正式宣布的校徽上同时展现了两种植物形象：勾边形式的梅花以及简笔画的大王椰子，台大人对植物的喜爱溢于言表。
进门即有一片朱蕉灌木，其中立着醒目的标牌，介绍台大“杜鹃花城”的由来和杜鹃花的种类。此处的介绍立即勾起了我的好奇心，不知能看到哪些新品。
据台大网站介绍，台大与杜鹃花结缘已有60年，校内不但杜鹃花栽种历史悠久，而且花的来源也有故事。学校园艺系的杜庚甡教授自1948年从台北六张犁山区采得野生唐杜鹃，将其引种到校园。十年后，又自阳明山得到因道路拓宽需要待移的龙柏与附赠的大量杜鹃和茶花，现在进校后主干道旁所见便以这些苗木为主。杜鹃花不但有常见的艳紫、粉白、雪白、大红等色，品种也丰富，包括三月开花的平户杜鹃、晚些开花的金毛杜鹃以及台湾特有的乌来杜鹃、皋月杜鹃。
台大不但栽种了大片的杜鹃花，而且以杜鹃花丰富着校园的文化活动。自1997年起，校方设立了杜鹃花节与花季，历经20多年，将其办成了集校园参观、艺术展演、生态体验、博物展览于一体的多元文化活动。学校网站上也同步推出了花的故事、活动资讯、纪念品与美食、线上开幕式、捐款等信息。2020年学校与台北市合作，加大了杜鹃花节的推广。人们在观花的过程中了解花的栽种历史、学校发展、教授生平与校园文化，乃至台北的城市文化，植物由此成为传达信息的良好媒介，将台大悠久的办学历史和教授的敬业精神潜移默化地传给了来校参观的人们。
杜鹃花虽有名，但在台大的校园里并不惊艳，花丛之后的巨大苏铁对外乡的游客更为吸引视线。在南京苏铁多是盆栽的，生长空间有限，能有一米多高已经罕见，长江南岸也是苏铁能够开花的最北线。而眼前的苏铁种于泥土之中，直接地气，不但有近3米的高度，且枝干粗壮，更有分枝开展，十分壮观。细看标牌，注明为“台东苏铁”，乃台北市保护植物。这大概与我们四牌楼校区里的六朝松、墨西哥落羽杉和鸡爪槭被列为南京市级古树嘉木类似。一所大学将当地的特色植物引入校园实为事半功倍之举：地域植物让大学的校园富有特色，大学也以高等学府的儒雅氛围提升了植物的景观气象。
漫步校园，最为令人印象深刻的当数椰林大道。2月中旬的台北，天气预报20度，阴雨中仍要穿着羽绒服，但见到那排挺拔的大王椰子树，立刻就被浓浓的南国风情所拥抱。大王椰子高达20多米，树干笔直，长势健壮，分列在主干道旁，极长的视线尽头是学校的图书馆，更远处则是拇指山。台大校徽上的大王椰子树是出芽的，寓意着台大生生不息的校园，也传达着学校“十年树木，百年树人，步康庄大道，养恢宏志气”的办学宗旨。
台大校内的主要道路皆以植物命名，不但有椰林大道、小椰林道，还有垂叶榕道、蒲葵道、水杉道、枫香道、栾树道。校园内散在种植的大树还有南洋杉、琉球松、散尾葵、刺桐、香樟、福建山樱花、龙柏、白千层、蒲桃和阿勃勒。这些栽种已达数十年，甚至近百年的大型植物，都是学校悠久办学历史的见证。
粗看之下，学校的灌木层以山茶、杜鹃为主，兼有朱蕉、棕竹、变色木。草本则以石竹等各色开花植物为主。主要的景观植物都挂有标牌，注明中文名称与二维码。有了铭牌，人们对植物就会多些直观的了解，多些珍惜爱护，也许一生的植物情怀便从此开启。在复旦大学参观时发现植物不但有标牌，而且一些景观植物还有班级认领，学生们对植物的感言就挂在树上，扫一下二维码便能见到更多的相关信息。爱植物的人徜徉其间真乃乐事，省却了众里寻她千百度的辨识烦恼。
这几年四处游走看植物，逐渐生出一些感悟：无论是校园、植物园，乃至居民区、酒店、写字楼，那些拥有美丽植物并养护良好的，都能在第一时间就抓住来访者的视线。植物足以成为周围建筑的名片，而且是最为特别的一张。
（此文源于2019年寒假去台北自由行旅游时前往台湾大学走马观花所记。看到春日东南大学校园里烂漫的杜鹃花，勾起往日思绪遂整理投稿。）
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