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平安时代（794-1192）时当我国中晚唐至北宋。京都是日本平安时代都城，当时称“平安京”，建城、建寺历史较奈良为晚。京都有世界文化遗产17处，其中13处是寺院。
限于篇幅，本文只涉审美价值极高或游人罕至的寺庙，对清水寺、金阁寺、岚山天龙寺、西本愿寺等中国游人必到的寺庙从略。
东寺在京都市中心，早在营造平安京时的796年就开始营造，823年赐给渡海求法的僧人空海（774-835）。这里藏国宝级密教珍品2万件以上、重要文化财（文化遗产）5万件以上，被称为“京都正仓院”。入门见伽蓝宽广，金堂为平安时代原构、国宝级建筑，斗栱占柱高一半，直棂窗一片本色，气格端严庄肃。金堂内原样置有平安时代“木造药师佛金像”，两边对称置有“日光菩萨金像”“月光菩萨金像”
和“莲花宝瓶金供”，高及屋顶，均系国宝。堂门半闭半掩，堂内半明半暗，入堂者三四人耳。笔者在佛前长坐敛息，静静地瞻仰，感觉佛的精神气息向我周身传递，我似乎与佛感应，心田如雨露滋润般地安详舒适。金堂东首有五重塔，高54.843米，为京都最高的古塔。塔旁有池塘，池边满树金黄，为游人拍摄金堂、五重塔平添了靓色。西院御影堂又名“大师堂”，曾为空海大师僧房，现置国宝“空海大师像”。别有小院名观智院，为江户时期重要文化财。中庭建于1605年，为国宝，庭前有枯山水名“长者の庭”，绕庭有枯山水庭院四方。今人新建宝物馆，陈列国宝“空海大师尺牍”“密教镀金铜法具”与重要文化财“宋版经书”“木造金箔千手观音立像”“地藏菩萨像”等。东寺既有盛唐庄严正大的气象，又有小山水小庭院，国宝级藏品目不暇给，堪称京都最为重要的世界文化遗产。
平等院在宇治，需乘JR电车前往。该院建于1052年，院内可观赏者唯湖中央之凤凰堂。笔者曾在美国丹尼斯 《亚洲的螺钿》中得见此堂梁柱与大佛华盖满嵌螺钿加之以金莳绘，于是扫描彩图，用于拙著《<髹饰录>与东亚漆艺》，因此心向往之、必欲见之。堂名“阿弥陀堂”，中堂、翼廊、尾廊呈对称展开，因屋顶曾经安置青铜凤凰，俗名“凤凰堂”。入堂限额且需等待，堂内限时15分钟观赏。所好门票上印有进堂时间。观赏者游览一圈、看完展览再回到堂外，正好掐准进堂时间。其本尊国宝“阿弥陀如来金像”高达丈六，端坐于木雕髹漆莲花之上，系平安时代大师定朝作品。佛背屏画《弥勒接引图》已经漫漶。佛床与柱子凡人手可触之处，嵌螺钿尽皆脱落，柱子高处与大佛华盖嵌螺钿金莳绘尚存，镂雕佛光、镂雕华盖层层叠叠，金莳绘灿丽豪华，无以复加。左右额枋间墙上悬挂木雕菩萨翔云52尊，其中26尊实物移在“凤翔博物馆”。四壁画及屏门画悉皆用木格保护，从木格孔眼可以觑其一斑。平等院冈上新建“凤翔博物馆”，陈列凤凰堂拆卸下来的实物、仿制部件及各细部照片等。凤凰堂屋顶“青铜凤凰脊饰”被拆卸在玻璃橱窗之中，组装铆合，体量庞大。只见凤凰双眼是如此的神采逼人！双翅是如此的腾翻有力！双腿又是如此的坚实稳定！日币上的“青铜凤凰”出处正在于此，我从“青铜凤凰”中，分明看到越洋传来的大唐精神！玻璃柜里有从凤凰堂枋间墙上拆卸下来的26尊“木雕菩萨翔云”，各各手执不同乐器或法器，有坐，有立，有跪，有在起舞，有在演奏，令人心旌为之摇动！馆内展示有凤凰堂佛背屏画《弥勒接引图》早年照片，酷似平顺大云院五代壁画，因实物已经漫漶，早年照片也上升为国宝。冲此两只“青铜凤凰脊饰”，冲此26尊“木雕菩萨翔云”，冲此佛背屏《弥勒接引图》彩照，宇治平等院再路远再排队也值！
醍醐寺在京都东南郊，创建于874年，由下醍醐、上醍醐与三宝院组成。入下醍醐之门未远，西首便可见三宝院自成独立院落。国宝表书院庭前景色绝佳，游客久坐地板注目观赏，比仁和寺御园庭院则稍觉布置平散，缺少楼塔陪衬及横竖大小变化，因系丰臣秀吉亲自设计，被列为国家特别史迹和特别名胜。上醍醐伽蓝区并非中轴对称布置，而是竖向延伸，顺序为：金堂（国宝）、不动堂、真如堂、祖师堂、观音堂、弁天堂，北尽头无量寿苑一改人工痕迹为池塘秋林。竖向延伸线中部东侧，矗立着951年建造的五重塔，为京都最古老的木塔、国宝级文物。比较东大寺摩肩接踵的游人、药师寺重修太新的建筑，上醍醐山间寂寥，碧空如洗，暖日融融，触目成画，令人感觉到舒坦宁静。上下醍醐之间为博物馆区“宝聚院”，由灵宝馆、平成馆、佛像馆三馆组成，三馆通连陈列文物。醍醐寺范围虽广，地貌平坦，走完游程不觉太累。
仁和寺在京都西北，初为886年所造，1646年再建完工。其伽蓝由一组寺院建筑与“御园庭院”“灵宝馆”组成，历史价值固不能与东寺相比，然而伽蓝宽广，景观价值极高。入伽蓝即见东南别开小院，称“御园庭院”。循路前行，木廊连接起若干草顶和式殿宇。本堂庭前，远山青青，近水寂寂，金碧交辉，树后宝塔尖欲藏还露，堪称京都寺庙庭院景色之最！游客一个紧挨一个坐于本堂地板，静静地观看这绝美景色。本堂之后、之侧，庭院景色各各不同。
银阁寺建于镰仓时代，与金阁寺同是国宝却朴素之至。其后山比金阁寺稍高，园林比金阁寺稍广，入门即见大面积枯山水，国宝东求堂前庭院山泉树石之美有胜金阁寺。登山可以俯瞰银阁寺庭院及京都全貌。因此，银阁寺景观的丰富性远胜金阁寺。加之周边有哲学小道、法然院、永观堂等诸多景点，中国游客又很少来此，在蓝天丽日红叶纷披的秋季，很可以在银阁寺一带盘桓整日。
京都西北郊龙安寺以1500年等持院石庭有名，白沙地植入十五块峰石，似乎沧海寂寂，人类尚未诞生，空寂即是久远，给人悠远的联想。园区甚广，镜容池边柿挂满枝，湖面浮萍与落叶倒影分明，隔岸秋林如火，晚霞中，金黄、橘红与碧绿团团簇簇，熠熠生辉，恍若莫奈正站在池塘边，好一幅印象派绘画杰作！
从四条大宫乘JR巴士到栂丿尾下车，高山寺创建于774年。一路登山，石板路多有倾塌，路边苔藓满树。山腰石水院一派苍古，本堂内陈列有书画等文物。顺次上山，有书院、开山堂等建筑，门皆紧闭。造于室町时期的金堂孤零零在东侧山顶，为重要文化财。据闻寺内藏有宝物1万余件，登途中未见有一件展出。
我三度在日本淹留，深切理解了关西寺院独特的文物价值、景观价值和精神价值。不说僻远，闹市中心竟有这么多千余年前大殿、千余年前木塔和数百年前木构庭院！各寺院多有博物馆区，寺院就是一座博物馆甚至是一座超大型博物馆。木构庭院咫尺重深，参观者抬脚即可进入深山幽寂的意境，连绵的木走廊拉开了山水与游客的距离，游客可观赏不可亵玩，山水得以不受游客干扰，自由地吸收阳光雨露，呈现出大自然自在自为的美。寺院是人造景观，却被日本人不露声色地化为悠远富有历史感的自然，人造自然与原生态自然相融相洽，人造自然与历史、与佛门精神相融相洽。寺庙里莫不出奇地安静：想拜佛者自拜，想做公德者将钱放入功德箱，没有人大声喧哗，更没有烟熏火燎呛得人睁不开眼睛。在关西游寺庙，是皈依自然来的，是静修与感悟来的，是享受佛门清净来的。游客在与历史与自然与佛门精神的深度会晤之中，感受到了静心滋心，感受到了自我心灵的跃越。
在京都，我不必像在东京迷宫突围般地有紧张之感，倒像是回到了自家唐代，当了一回悠闲漫步的唐人。回到唐代已不可能，再来京都也成奢侈。我是想回去？还是想出去？都不是。我只望咱中国不管国遗世遗好好“遗”着，留下古老悠远给后世，别将古老悠远变为不伦不类。
我还想再去京都，岂是心慕异邦，实因追思唐宋……