百戏之祖———昆曲

　　昆剧原称昆曲（又称昆山腔），起源于元末江苏的昆山和苏州一带。明代中叶，戏曲音乐家魏良辅，吸收了海盐腔，余姚腔、戈阳腔的精华，对昆山腔进行改革，同时代的戏剧家梁伯龙以西施与范蠡的爱情故事创作了《浣纱记》，并以改革后的昆腔谱曲，使昆曲的影响迅速传播海内。昆曲是中国乃至世界现存最古老又最悠久的传统戏曲形态。
　　昆剧的唱腔清柔婉转、优美动听，在演唱技巧上注重声音的控制，节奏速度的顿挫疾徐和咬字吐音的讲究。场面伴奏乐曲齐全，以声若游丝的笛为主奏乐器，使昆曲音乐以婉丽妩媚，一唱三叹著称。由于表演艺术的全面发展，角色行当自然越分越细，并在表演上形成自己一套完整的表演程式。这些程式化的动作语言，在刻画人物性格、表达心理情绪、渲染戏剧性和增强感染方面，形成了昆曲完整而独特的表演体系。
　　昆剧剧本创作极富文学价值。如汤显祖的《牡丹亭》、高濂的《玉簪记》、无名氏的《烂柯山》、朱素臣的《十五贯》、洪升的《长生殿》、孔尚任的《桃花扇》等，均为其中之杰作。全国几乎所有剧种都不同程度地得到过昆剧的滋养。京剧、越剧、川剧、湘剧、婺剧、祁剧、桂剧、柳子戏等，都受其深刻影响，仍保留着昆曲的部分剧目、声腔和曲牌。昆曲是中华传统文化艺术宝库中的瑰宝，是中国民族戏曲的代表，被誉为“百戏之祖”。至今浙江、上海、南京、北京还有独立的昆曲剧团，继续演出。（王言）