文化巨人汤显祖与《牡丹亭》

　　汤显祖，字义仍，号海若士。江西临川人。明世宗嘉靖二十九年八月十四日，即1550年9月24日出生于江西抚州府临川县城东文昌里（今抚州市桥东太平街）一个书香之家。
　　汤显祖曾四次参加考试，但都落第而归。直到万历十一年（1584），汤显祖34岁时，才考中了进士。
　　汤显祖中了进士后，由于他关心国事，痛恨官场黑暗，在万历十九年（1591）写了有名的《论辅臣科臣疏》，大胆地揭发了时政的积弊，神宗大怒，贬谪汤显祖到雷州半岛最南端徐闻县挂一个小小的典史的官衔。
　　汤显祖被贬后，从临川出发赴徐闻，行程万里，开阔了胸怀。特别是在肇庆同意大利传教士利玛窦会晤，这在东西交通史上是值得一提的大事。
　　万历二十一年（1593）春天，汤显祖调到浙江遂昌县任知县。汤显祖在遂昌按其思想进行一次“变革世界”的政治实践熏为百姓做了许多好事，一时声冠两浙。
　　万历二十六年（1598）汤显祖怀着满腔的愤慨退出了黑暗的官场，回到故乡临川。从此他就由政治舞台转到戏曲舞台，以笔代剑，鞭挞黑暗的晚明社会。
　　汤显祖弃官归家后接连写了《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》3部大型剧作，连同由他早期的《紫箫记》修改成的《紫钗记》，最后完成了他的世界不朽名剧《临川四梦》。作为一位伟大的戏剧大师，当他写完《邯郸记》后，在10多年时期内，他又把主要精力用在戏曲演出和舞台艺术的创造上。
　　万历四十四年（1616）六月十六日，汤显祖在临川逝世，终年67岁。由于汤显祖的生卒与莎士比亚相同，因而又有“东方的莎士比亚”之誉。
　　汤显祖回临川后不久就在临川城内香楠峰下沙井巷，建筑了一座“玉茗堂”新居。这个玉茗堂是汤显祖后半生进行戏曲文学创作和演出活动的中心。汤显祖《牡丹亭》创作完成后，首先就在这里公开演出。
　　在《牡丹亭》剧（下转一四版中缝）中，杜丽娘只是做了一场梦，梦境中出现幻想中的意中人，“将奴搂抱去牡丹亭边，芍药栏前，共成云雨之欢”。汤显祖紧紧抓住杜丽娘一“梦”，发挥了一连串浪漫主义的奇思幻想。一是，让杜丽娘去“寻梦”。杜丽娘游园后，“竟夜无眠”，即去花园中寻寻觅觅，“只图旧梦重来”。梦，本是虚幻的，但是却要去“寻”，此又是一奇。奇中以见“情”之真与“情”之坚。二是，寻梦不见，杜丽娘一病憔悴，她就自行描画，“写真”留春。这又见行为之奇。三是杜丽娘一病不起，在中秋之夜情殇，临终嘱将她葬在梅树下，将春容画卷藏在太湖石下。四是柳梦梅“拾画”、“叫画”，竟引来杜丽娘香魂翩然降临，与他夜夜幽媾。这是奇而又奇。五是柳梦梅遵杜丽娘吩咐，掘坟竟使杜丽娘还魂复活，令人不胜惊奇。从惊梦、寻梦到写真、情殇、拾画、叫画、回生，都是由梦中之情生发出的一连串奇幻之行。汤显祖是写“梦”的圣手，“临川四梦”中的《紫钗记》、《邯郸记》、《南柯记》都以“梦”的构思深化戏剧创意，其中《牡丹亭》一“梦”最为奇幻新颖。汤显祖把杜丽娘一“梦”发挥得淋漓尽致。
　　曹雪芹在《红楼梦》中写林黛玉走过梨香院，听墙内笛韵悠扬，歌声婉转，那《牡丹亭》艳曲“良辰美景奈何天”、“如花美眷，似水流年”，使黛玉“感慨缠绵”，“不觉心动神摇”，“如醉如痴，站立不住”，“心痛神痴，眼中落泪”。这时《牡丹亭》问世已有一百六十年。而在明代就有娄江女子感动于杜丽娘身世，十七岁幽怨而终。又有杭州女伶饰演杜丽娘，若身临其境，在舞台上气绝身亡。有个婚姻不幸的冯小青女士写道：“冷雨幽窗不可听，挑灯闲看《牡丹亭》。人间亦有痴于我，岂独伤心是小青。”这些都可通见《牡丹亭》永恒的魅力。
　　（叶文）